PLATES
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mant toujours de plates, essaya (l'un moyen mixte, et, comme les
dragons plus tard, elle mit. pied a terre en certaines circonstances.
Cet essai fut. des plus malheureux. Ä pied, ces hommes bardes de
fer avaient encore, moins de mobilite que lorsqu'ils etaient sur leurs
montures, ct ils n'avaient plus l'avantage de l'impulsion. A Azin-
court ils furent massacres dans leurs coques de l'or.
liepuis lors cette tactique fut abandonnee, et les hommes d'armes
coinbattirent, a cheval; mais, au lieu de charger isolement, en
desordre, suivantl'initiative de tihaeun, ils commenceront a esca-
dronner, dcst-zä-rlire qu'ils se formerenti par groupes eompftctes,
chargeant" avec ensemble et prevritiilant. ainsi sur un point un torrent
de fer.
ll ne laudrait pas croiref que cette tactique ressemblait a celle de
nos escadrons; Wetait encore imlgiilier, mais cependant on agissait
flcjat par masses, ordinairement suivant un ordre carre, un angle en
avant. Ce ne fut que plus tard que l'organisation par compagnies lut
adoptec 1. Ces tTZWZIliGFS etaicnt tous armtis de plates analogues a
celles que donnent nos dernier-es tigu-res, et si, au Iiremicr elioe,
ils parvenaient a faire une troutfee, lüwffet. titait. terrible : (Jtliilli, connue
une mitraille ITOlOSSEIlO qui renversail. tout sur son passage. Mais,
plus on ticrfectionnail. l'armure, plus on hesitait a mettre enjeu
cet. engin vivant: caitait. une si grosse partie, qu'on ne la risquait que
dans des circonstances tres-gravfes; si bien qu'a la lin du xv" sieele,
cette belle gendarmerie toute bardee de fer ne donnait pas souvent.
lfiirtillcrie a feu enleva encore a la gendarmerie bardee une tiartie
de son prestige. Les nouveaux engins, les traits a poudre? intime,
pergaient les plates sur lesquelles s'arniortissaient: les quarreaux et
les tlfiches. On ajouta des doublures aux plates, et le t"t1t'ftllt?t' n'en
tut que plus lourd et plus inutile dans une action. C'est alors que
Louis Xll prit a sa solde, lors de la campagne d'ltalie, des compa-
gnies de cavalerie lcgere, Ctlvdllefjiüfi, des Albanais, des Moresqutis,
qui devinrent. les premiers clements de la eavfalcrit: de combat, de
reconnaissances, (Ycclaireurs. Quant a l'ancienne cavaleriti lourde-
ment armee, elle devint. la gendarmerie de France; mais, de fait,
le role de l'homme d'armes barde etait termine du moment que l'ar-
tillerie a Feu acquit dans les batailles une certaine valeur.
l Voyez, ä ce sujet, PHist. de-ln cavalerie frangaise par le gänäral S1
48711).
2 On donnait ce nom ä de petits canons de fer frettäs sur un bäton v!
mvllnit le fen avec une misnlw. C'est ce qui pmär-üdn Pnrqnvlvxlse.
lsane (Hr-tze],
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