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pour les manufactures de l'0rient. Ce prince amena en Sicile des
esclaves grecs, ouvriers en soie, les installa a Palerme, et leur
ordonna d'enseigner a ses sujets l'art de lisser la soie. Cette fabri-
cation slätenflit bientot a 1'Italie et gagna peu a peu tout FOccident.
Les croisades entreprises pendant le x11" siecle contribucrent a re-
pandre l'art du tissage de la soie en Italie, en Provence et meme
dans le nord de la France. Un auteur dont Pautorite ne peut etre
recusee, M. Amari, pretend mente que la fabrication des tissus de
soie etait florissante en Sicile au temps de la domination des Arabes,
dest-a-dire avant la conquete des Normands. Le fait parait probable,
et les captifs amenes par Roger n'auraient fait que donner plus
d'extension a cette fabrication. Cependant M. Francisque MicheU
combat cette opinion en s'appuyant sur ce que les emirs de Palerme
envoyerent a Robert Guiscard des presents, parmi lesquels se
trouvaient des a pailles copertez a ovre d'Espaingne2 D. S'ils recou-
raient a FEspagne pour se procurer des etoffes de soie, c'est qu'ils
n'en fabriquaient pas chez eux. Mais ces etoffes pouvaient etre plus
riches que celles tissees en Sicile. La culture du Inürier et Petablis-
sement de magnaneries sont attribues egalement au regne du roi
Roger, et a. la fin du- xne sieclc les etoffes provenant des meticrs
palerrnitains etaient estiinees tout autant que celles d'Orient. Non-
seulement l'or se melait a la soie, mais les pierres precieuses et les
perles. L'une des deux tuniques dites de Gharlemagne, et conser-
vees a Nuremberg, est certainement de fabrique sicilienne, et date
de Fannee 1'181, suivant l'inscription latine tissee dans une de ses
bandes. Les Lucquois passent pour avoir exerce les premiers l'art de
tisser la soie, apres les Palerinittiins, vers le milieu du Xllle sieclc.
Cependant on fabriquait des draps de soie, a Venisc, bien avant cette
epoque, et des la {in du xne siecle le tissage de la soie ctait pratique
en France :
Ainz tissent poilus ct bofus
EL (iras de soie ä or hatus,
Si font trop riches pavuillul
Parfoy de LÜVCFSOS faqgons 3.
Ce qu'on ne saurait mettre en doute, dest quhu XIVÜ
fabrication des divers tissus de soie, et mäme du velours,
sibclc la
älail 110-
' Recherches sur les ätofes dchsoie, t. l, p. 76.
2 [Ysloire de li Normant, par AimB, liv. V, chap. xxrv,
p. 157.
3 Ronzan de Perceval, nxauuscr. de la Biblioth. nalimn, S1
Gdit.
Champollion,
