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VIE 
PRIVFJE 
DE 
LA 
NOBLESSE 
FEODALE. 
En nous voyant entrer, Hugues salua de la tete le huchier et 
Vecrinier et leur demanda la permission de terminer son travail. Il 
forgeait a petits coups une plaque de fer tres-mince, qu'il remettait 
a chaque instant dans un t.as de braise incandescente sans trop la 
laisser rougir. a Que faites-vous la, maitre Ilugues? dit le huchier. 
a  Une boite de serrure a bosse, repondit le serrurier. Vous savez 
a queje les fais toujours d'une seule piece; c'est pour rendre le fer 
a ferme et malleable que je le chatiffc ainsi doucement et le bats 51 
a petits coups, afin de ne point brüler et de ne point crever la boite, 
a qui doit etre tres-relevee pour contenir le mecanisme. a Laissant 
alors son marteau, il nous lit voir une serrure a bosse en forme 
d'ecu, fort delicatement travaillee: a Voici, ajouta-t-il, une piece 
a pareille, ou peu s'en faudra, a celle dontje fais la boite. Tout cela 
a n'est que de la forge avec quelques burinages (pl. XXIII). Les 
c feuilles et tigettes qui ornent la boite sont soudees a chaud, rele- 
a vees au marteau, puis attachees au fond par de petits rivets que 
a vous voyez apparents. Il faut de bon fer pour un travail aussi delicat 
a et qu'un coup de feu trop vif brülerait sans ressource : c'est dans 
a les vieilles ferrailles des anciennes portes, dans les rebuts et les 
a vieux clous, que je trouve le fer convenable pour faire ces travaux 
a tres-fins; les fers qu'on nous vend aujourd'hui sont cassants et 
a mal corroyes. Vous ne voyez dans tout ceci ni cuivre, ni etain. 
a Le mecanisme G est d'acier; c'est un pene qui entre dans le 
a moraillon au moyen d'un tour de clef. L'entree de la serrure est 
(4 masquee par une garde retenue par un ressort; en poussant le 
a bouton A, la garde saute d'elle-marne par l'effet d'une paillette 
a entaillee a cote de Pentree, et l'on introduit la clef.  Pourquoi, 
a dit Fecrinier, ne me faites-vousjamais d'aussi belles pieces, maitre 
a Hugues?  (Yestque vous ne me les payez pas assez cher. Un 
a riche marchand, mon voisin, m'a commande cette serrure pour 
a un vieux coffre tres-beau qu'il a achete en Touraine; c'est un 
a amateur. Les seigneurs qui vous commandent des ecrins ne 
a veulent pas mettre le prix a ce qui ne brille point, et tous les jours 
a l'art du forgeron se perd ; les Serruriers d'aujourd'hui n'ont pas 
a l'occasion de se donner tant de peine, et vous n'en trouveriez plus 
a un seul en etat de forger les pentures de Notre-Dame de Paris. 
a -Je le crois bien, repliqua le huchier, ces pentures ont etelor- 
c gees par le diable!  Voire! dit Ilugues; mon grand-pere les 
a aurait bien forgees, sans avoir besoin d'appeler le diable. Voila 
c une de ces oeuvres que mon pere a toujours gardee chez lui et 
K que je conserve de meme, sans la vouloir vendre. Qui acheterait