TAPIS
Toutcela est d'un assez pauvre goüt; mais ces tapisseries, que nous
croyons posterieures a la mort de Charles le 'l'emeraire, sont fort
curieuses, pleines de details, de costumes, de meubles, qui sont
pour nous ziujourtfliui d'un grand interet.
Pendant le xvr siecle, la mythologie paienne vint remplacer les
moralites du xve siecle, et l'on executa alors un nombre prodigieux
de tapisseries retracant l'histoire des dieux, les melamorphoses, et
quantite dhllegorics plus ou moins transparentes, suivant le gout
des seigneurs Plus tard, les paysages, les fables d'Esope, les
chasses, les sujets historiques, eurent leur tour; ces dernieres tapis-
series etaient tort en vogue pendant le xvne siecle, et il en existe
encore ,un grand nombre dans nos musees et nos chateaux. Dans les
vieux inventaires, les tapisseries representant des animaux, des
chasses, des paysages, sont designees sous le nom de tapisseries de
verdures ou a figures de bätes.
A voiries tapisseries qui, dans des peintures ou les bas-reliefs,
decorent les murs ou qui drapent les grands meubles, pendant le
moyen fige, comme les lits, les dais, les troncs, il est facile de recon-
naitre qu'a cette epoque les tapissiers avaient acquis une grande
habitude pratique de tailler les etoffes de maniere a produire cer-
tains effets de plis, de chutes tres-mesquinement rendus de notre
temps, non pas tant a cause de Feconomie apportee dans l'emploi
de la matiere que par un defaut d'instruction lfircmiere. Beaucoup
de personnes seraient fort ctonnees si on leur disait qu'un bon
tapissier doit posseder a fond la geometrie et l'art de developper les
surfaces; rien cependant n'est plus certain. Nous voyons tousles
jours des pentes de lit, des tentures drapees, qui, maigre l'abon-
dance de Yetoffe mise en oeuvre, sont maigres et d'un aspect pauvre;
c'est que la plupart de nos tapissiers ne se rendent pas un compte
exact de l'effet que doit produire la coupe de Fetoffe avant de la
mettre en place, qu'ils tatonnent et emploient des surfaces conside-
rables en pure perte. Avec un meme aunage d'etoffe, on peut faire
une tenture ample ou mesquine; 1e tout est de savoir la tailler. On
reconuait tout de suite, en voyant les plis d'un rideau, par exemple,
si le tapissier est geometrc ou s'il n'est qu'un artisan ignorant. Pen-
dant le moyen age et plus tard, dans le dernier siecle encore, les
tapissiers avaient conserve certaines traditions de coupes qui produi-
saient toujours un effet sur. Ces traditions ont ete perdues, et il
' Voyez, dans Ylsle des Hermaplzrodites (Cologne, ädit. 1724), la description satirique
des tapisseries qui ornent les appartements du roi Henri III.
