BELIQUAII m
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recueillit des gouttes du sang de" Notre-Seigneur apres la passion.
Ce vase passa, dit la legentle, des mains de Joseph d'itriiiizitliie, qui
vecut plus de deux siecles, en celles de son neveu, nomme Alain.
L'histoire de ce precieux vase a fourni le sujet de plusieurs romans
pendant le moyen age.
Apres cette relique, celle de la vraie croix occupe la premiere
place. Decouverte par sainte Helene, elle fut transportee a Constan-
tinople, et, de la, des fragments plus ou moins considerahles furent
donnes a la plupart des princes de la chretiente. La sainte Chapelle
de Paris en possedait plusieurs morceaux enfermes dans un etui
fabrique a Byzance.
Jerome Morand, dans son Histoire de la sainte Chapelle, donne
une gravure assez bien executee de ce reliquaire, dans lequel etaient
incruste-es trois croix a doubles branches, une grande et deux pe-
tites. Saint Louis avait achete la sainte couronne d'epines de Bau-
douin de Courtenay, empereur de Constantinople ; il lui lit faire un
magnifique reliquaire dlor, qui existait encore dans le tresor de la
sainte Chapelle en 1789, et dont nous possedons une assez belle
copie coloriee dans le manuscrit des Heures dlAnne de Bretagne. Ce
reliquaire etait en forme de couronne royale. avec les douze apotres
dans des niches sur le cercle; un cylindre de cristal entrant dans le
cercle renfermait la relique : le tout etait porte sur un pied. Si le
reliquaire fut fondu en 1792, la relique fut conserve-e; elle est au-
jourdihui deposee dans le tresor de la eathedrale de Paris Parmi
les reliquaires les plus celebres, il faut encore signaler celui qui
contenait la tunique de la sainte Vierge, appartenant au tresor de la
cathedrale de Chartres, et qui avait ete donne a cette eglise par
Charles le Chauve, en 876.
Ainsi que nous llavons dit plus haut, les formes donnees aux reli-
quaires pendant le moyen fige sont tres-variees; les plus anciens
sont ordinairement des coffres de metal ou d'ivoire, quelques-uns
sont faconnes en forme de tours ou ressemblent assez a une lan-
terne. Le tresor de Conques possede encore un reliquaire de ce
genre, de bois recouvert de feuilles de cuivre ou d'argent. Carre a
sa base, il arrive a Foctogone au moyen de pans coupes, comme cer-
tains clochers du Limousin; sa partie superieure est ajour. Les An-
nales archäologzfqfues de M. Didron ont donne une tres-bonne gra-
vure du reliquaire de Conques, aceompagnee d'une notice a laquelle
' Le reliqunire de la sainte Chapelle a me retabli depuis peu,
12 tresor do Notre-Dame de Paris, oil chacun peut le voir.
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