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LAMPESIEH
Il etait d'usage, autrefois comme atujourcPhui, de maintenir au
moins une lampe allumee devant l'autel, et, pendant les fetes solen-
nelles, de garnir un grand nombre de lampes de godets et de bou-
gies de cire, non-seulement dans l'enceinte des eglises, mais meme
dans les rues. Cet tisage avait etc pifatique dans les eglises de
Byzance des les premiers siecles du christianisme, et Sainte-Sophic
se distinguait entre toutes les eglises de la capitale de l'empire d'Orient
par son riche luminaire En Occident, nous voyons que des rentes
fixes et des revenus fonciers etaicnt affectes a l'entretien du lumi-
naire dans les eglises abbatiales, collegialcs, paroissiales et dans les
cathedrales. A en juger par l'importance de ces dotations, le lumi-
naire des eglises devait etre autrefois tres-considerable. Les lam-
piers etaient vulgairement fabriques en cuivre dore, enrichis d'e1naux,
de boules de cristal, de dentelles decotilaees dans le metal, de pen-
deloques, que rehaussait encore 1'eclat des lumieres. En Orient, il
existait des lampiers en forme de navire contenantun grand nombre
de lumieres g le mat etait termine par une croix "l.
Il n'existe plus en. France une seule de ces lampes, qui se trou-
vaient encore, avant la revolution du dernier siecle, en grand nombre
dans nos egliscs; tout a cte jele au creuset ou detrtiit. Nous n'en
pouvons connaitre la forme que par quelques descriptions assez
vagues ou des represcntations peintes ou sculptees. Nous sommes
donc forces d'avoir recours a ces renseignements. T outefois on voit
encore, dans Peglise dblix-lzt-Ghapelle, une couronne de lumieres
donnce par l'empereur F rederic Barberousse, qui peut passer pour
une oeuvre des plus remarquables et des plus coinpletes du moyen
äge, sous le double rapport du goüt et de l'execution;;leitravail en
est occidental, et nous semble plutot avoir ete execute de ce cote-ci
du Rhin qu'au dela. Cette couronne se compose, en plan hori-
zontal, de huit segments de cercle retenus par huit chaines se reu-
nissant en quatre; aux points de rencontre des arcs de cercle et au
sommet de chacun des arcs, sont des lampes ajourees, autrefois
garnies de statuettes d'argent 3; deux bandes de cuivre gravees, fore
mant les lobes de la couronne, rappellent en vers latins le don de
l'empereur. Outre les lampes, quarante-huit bobechcs permettaient
' Paul le Silentiaire, Descript, de Sainte-Sophie.
3 Ibid. Voyez la savante dissertation du R. P. Cahier, dans les Illälcznges d'ar-
chäologie, vol. Ill, p. i, sur la couronne de lumieres däix-la-Chapelle,
3 L'invasion frangaise fut cause que ces statuettes, ainsi que la dentelle d'argent qui
garnissait le milieu des bandes de cuivre, ont etc enlevees.
