Unmittelbare
Ursachen
Franz.
Revolution.
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Gesetze das Licht betreffend wurden jetzt die Ideen gesammelt,
welche die grossen Fortschritte ermöglichten, die am Schluss des
Jahrhunderts von Malus und noch später von lüesnel m) gemacht
wurden. Diese grossen Franzosen vermehrten unsre Wissenschaft
bedeutend hinsichtlich der doppelten Brechung, aber Malus ent-
deckte die Polarität des Lichtes, ohne Zweifel der glänzendste
Beitrztg; den die Optik seit der Analyse des Sonnenstrahls erhalten
hat. m) Und in Folge dessen begann auch Fresnel seine tiefen
Forschungen, die einen festen Grund legten zu der wichtigen Un-
dulationstheorie, deren Gründer Hooke, Huygens und vor allen
Young sind und wodurch die Corpusculartheorie Newton's schliess-
lich über den Haufen geworfen wurde. '13)
So viel von dem Fortschritt der Französischen Wissenschaft
über Theile der Natur, die an sich unsichtbar sind und von denen
wir nicht sagen können, ob sie eine materielle Existenz haben,
oder ob "sie blosse Zustande und Eigenschaften anderer Körper
sindßu) Der aussererdentliche Werth dieser Entdeckungen durch
Scienees III, 24-26, 35, 36, und JIa-iiy, Traätd de Mineral. III, 44, IV, 14. Weiteres
über Coulomb's Leistungen siehe in Pouillefs gelehrtem Werk, Eloinwns de pltys-iqzee,
V01. I, part. II, 63-79, 130-135.
i") Fresnel gehört dem gegenwärtigen Jahrhundert an; aber Biot sagt, Malus'
Untersuchungen hätten begonnen vor dem Uebergang über den Rhein 1797. Biofs
Lzfc of Malus in Biog. univ. XXVI, 412.
Äß) Pouillet, Elüncns de plzysiqzae, V01. II, part. II, 484, 514; Report of Bzit.
assoe. for1832, 314; Leslids Nut. phil. 83; "Wlzcwclfs Hisi. of sciences II, 403-10;
Plrllos. of scienccs I, 350, II, 25; Hersclzefs Nut. phil. 258.
'13) Der Streit der Theorieen und die Leichtigkeit, womit ein Mann von so
gewaltigen Mitteln als Young überwältigt wurde, ja gleichsam unterdrückt von den
unwissenden Prätendenten, die sich anmassten ihn zu kritisiren, wird anderswo in
diesem Werke erzählt werden, als eine wcrthvollc Beleuchtung der Geschichte und
der Gewohnheiten des Englischen Geistes. Jetzt ist der Streit zu Ende hinsichtlich
der Vertheirliger der Emissionstheorie; aber auf der andern Seite giebt es noch Schwie-
rigkeiten, die Dr. Whewell hätten abhalten sollen, sich so positiv über einen noch
nicht erschöpften Gegenstand auszudrücken. Er sagt: „Die Undulationstheorie über
das Licht, die einzige Entdeckung, die sich der Theorie der allgemeinen Gravitation
zur Seite stellen kann, als eine Theorie, die derselben Ordnung angehört wegen ihrer
lAllgemeinheit, ihrer Fruchtbarkeit und ihrer Gewissheit." Wlwwellß- Hisi. of indem.
scienccs H, 425; siehe auch 508.
m) Ucbcr die angenommene Unmöglichkeit, die Existenz einer Materie ohne Eigen-
schaften, die Kräfte geben, zu begreifen, Anm. in Pagefs Lectzzres an patlzologie 1835,
I, (i! , so habe ich zwei Gründe, nicht viel Gewicht darauf zu legen. Zuerst, ein
Begrilf, der auf einer Stufe des Wissens unmöglich genannt wird, erscheint auf einer
