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Ursachen
Unmittelbare
Franz.
Revolution.
keinen einzigen ausgezeichneten Mann, weder Denker, noch Redner,
noch Schriftsteller. (w) Und es schien auch nicht die geringste
Möglichkeit da zu sein, dass sie ihre verlorne Stellung wieder er-
langen könnte. Wie die Gesellschaft vorwärts, so ging sie zurück.
Alle Quellen ihrer Macht waren versiegt. Sie hatte keine thätigen
Anführer, hatte das Vertrauen der Regierung verloren, die Achtung
des Volkes verwirkt und ihre Mitglieder waren eine Zielscheibe für
den Spott des Zeitalters geworden. i")
Auf den ersten Anblick erscheint es befremderid, dass die
lhanzösisehe Geistlichkeit unter diesen Umständen noch im Stande
war, fast 30 Jahre nach der Aufhebung der Jesuiten ihre Stellung
zu behaupten und sich ungestraft in die öffentlichen Angelegen-
heiten zu mischen. W) ln Wahrheit aber verdankte der geistliche
Stand diesen zeitweiligen Aufschub der Bewegung, von der ich
schon gesprochen habe, und vermöge welcher der Französische
Geist während der letzten Hälfte des 18; Jahrhunderts auf ein
anderes Feld überging, seine Kräfte gegen die politischen Miss-
brauche wandte, und darum bis zu einem gewissen Grade die
geistlichen Missbräuche, worauf er bis dahin seine Aufmerksamkeit
beschränkt hatte, vernachlässigte. Die Folge war, dass die Fran-
zösische Regierung eine Politik durchführte, welchewwar von den
grossen Denkern ausging, für die ihr Eifer aber nachgelassen hatte.
66) "So tief waren die Talente der einst so berühmten Kirche Frankreichs ge-
sunken, dass am Ausgange des 18. Jahrhunderts, als das Ghristcnthnm selbst ange-
griffen wurile, nicht ein einziger ausgezeichneter Kämpfer in ihren Reihen erschien,
und als die Kirchenversammlung von 1770 ihr berühmtes Anathem gegen die Gefahren
des Unglaubens erliess, und Belohnungen für die besten Abhandlungen zur Vertheidi-
gung des christlichen Glaubens ausbot, waren die Producte, die zum Vorschein kamen,
so verächtlich, dass sie der Religion merklichen Schaden zufügten. Alisorfs Hisl. of
Europa I, 180, 181.
67) 1766 schreibt der Reverend William Cole an Alban Butler: „Ich reiste nach
Paris durch Lille und Cambruy in ihren öfentlichen Kutschen, und sah zu meinem
grossen Aergcrniss und Entsetzen die offene und unverhohlene Verachtung sowohl der
Kaniieute, als der Soldaten für ihre Priester und ihre Kirche. Als ich nach Paris
kam, wurde es noch viel ärger." Elliäs Original letters, 2. Series, IV, 485. Walpoleis
Letters to Lady Ossory II, 513, edit. 1848; und die Klage von Besanqon im Jahr 1761
in Lepan, Vie de Voltaire 113.
58) Und auch ihren ungeheuren Besitzstand zu behaupten, der, als die Revolution
eintrat, auf 80,000,000 Pfd. Sterling geschätzt wurde mit einem jährlichen Einkommen
„von etwas weniger als 75,000,000 Frankw." Alisorfs Europa. I, 183, II, 20,
XlV, 122, 123.
