Unmittelbare
Ursachen
der
Franz.
Revolution.
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sehen Institutionen seines "Vaterlandes vor der Mitte des 18. Jahr-
hunderts an; von da an waren die Angriffe der talentvollsten
Männer unablässig in Thatigkcit. Der zweite ist: die einzigen aus-
gezeichneten Franzosen, die den Angr'iff gegen den Klerus fort-
setzten und sich auch jetzt noch nicht in die Politik mischen wollten,
waren Männer wie Voltaire, die schon ein vorgerücktes Alter er-
reicht, und also ihre Ideen aus der vorigen Generation geschöpft
hatten, wo die Kirche der einzige Gegenstand der Feindseligkeit
gewesen war. Der dritte, und dieser ist noch auffallender als die
beiden andern, ist: fast zu derselben Zeit zeigte sich eine Aende-
rung in der Politik der Regierung; die Minister der Krone ent-
wickelten zum ersten Mal, gerade als der Geist des Landes sich zu
einem entschiedenen Angriff auf die Regierung selbst rüstete, eine
offene Feindschaft gegen die Kirche. Die beiden ersten Satze
werden wohl von jedem Kenner der Französischen Literatur zuge-
geben werden; jedenfalls sind sie so bestimmt und so ausdrücklich
hingestellt, dass wenn sie falsch sind, man sie leicht durch Bei-
spiele des Gegentheils widerlegen kann. Der dritte hingegen ist
allgemeiner und darum weniger leicht zu widerlegen, bedarf also
den speziellen Nachweis, den ich jetzt beizubringen gedenke.
Um die Mitte des 18. Jahrhunderts hatten die grossen Fran-
zösischen Schriftsteller es dahin gebracht, den Grund der Kirche
zu untergraben, und so war es natürlich dass die Regierung nun
dazu kam und eine Anstalt plünderte, die durch den Verlauf der
Ereignisse geschwächt worden war. Dieser Vorgang in Frankreich
unter Ludwig XV. war ähnlich dem in England unter Heinrich VIIL,
denn in beiden Fällen ging eine bedeutende geistige Bewegung
gegen den Klerus vorauf, und erleichterte der Krone ihre Angriffe
auf ihn. Den ersten entschiedenen Schritt gegen die Kirche that
die Französische Regierung 1749. Und wie sehr bis jetzt das
Land in dieser Hinsicht noch zurück gewesen war, beweist der
Umstand, dass dieser Angriff in einem Edict gegen die todte Hand
bestand, einer einfachen Maassregel, die geistliche Gewalt zu
schwächen, wie wir sie in England schon lange angewendet hatten.
Machault, der kürzlich zu dem Amt eines Generalcontroleurs er-
hoben worden war, hat die Ehre, der Urheber dieser neuen Politik
zu sein. Im August 174914) erlicss er sein berühmtes Edict,
M) Sismondi, XXIX, 20. Lacretelle, 180 sikole 11, 110 und Tocqueville; Rägne
de Louis XV, II, 103 geben die Jahreszahl 1749; also ist 1747 in der Biog. univ.
XXVl, 64 offenbar ein Druckfehler.
