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zählt, 133) sondern erweist auch beständig auf die Nothwendigkeit
hin, selbst in dem Falle ausgezeichneter Männer ihren besondern
Einfluss dem allgemeineren Einfluss der sie umgebenden Gesell-
schaft unterzuordnen. So hatten viele Schriftsteller den Untergang
der Römischen Republik dem Ehrgeiz von Cäsar und Pompejus
und besonders den tiefen Plänen Cäsars zugeschrieben. Dies leug-
net Montesquieu ganz und gar. Nach ihm kann keine grosse
Veränderung in der Geschichte vorgehen, die nicht aus einer langen
Reihe von Vorläufern entstanden, in denen allein wir die Ursache
von dem zu suchen haben, was für einen oberflächlichen Blick das
Werk von Individuen ist. Die Republik wurde also nicht von
Cäsar und Pompejus über den Haufen geworfen, sondern durch
den Zustand der Dinge, welcher den Erfolg von Cäsar und Pom-
pejus möglich machte. 134) Die Begebenheiten daher, welche ge-
wöhnliche Historiker erzählen, sind ohne allen Werth. Solche
Ereignisse sind keine Ursachen, sondern bloss die Gelegenheiten,
bei welchen die wahren Ursachen thätig werden. 135) Man könnte
sie die Zufälligkeiten der Geschichte nennen, und sie müssen den
grossartigen und umfassenden Bedingungen untergeordnet werden,
die schliesslich allein die Erhebung und den Fall der Nationen
bc irken. m)
Dies also war das erste grosse Verdienst Montesquiews, dass
er eine gänzliche Sonderung der Biographie von der Geschichte
ausführte und die Historiker lehrte, nicht die Eigenthümlichkeiten
von individuellem Charakter, sondern die allgemeine Erscheinung
der Gesellschaft zu studircn, in der die Eigenthümlichkeiten vor;
kommen. Hätte dieser merkwürdige Mann weiter nichts geleistet,
so würde er schon dadurch der Geschichte einen unschätzbaren
433) Er sagt von dem Kaiser Meximin: „Il fut tue! mzec son jils pmVseä soldais.
Les deux premiwrs Gordims pärirent m Afrique. Maxime, Balbin, et le troisüme
Gordien furmt massacräs. Grandew et däcadence des Romains eh. XVl, Oeuv. 167.
'34) lbid. XI, Oezw. de Montesquieu 149-153. Vergleiche eine ähnliche Bemer-
kung über Karl XII. in Esprit des lois, liv. X, eh. XIII, 00m2. 260.
435) Ueber den Unterschied von Ursache und Gelegenheit siehe Grund. et decad.
ch. I, 126.
436) "17 y a des cziuses gänärales, soit momles, seit physiqile-S, qm agisseazt dams
ßhaque monarohic, Fälävent, la nzaintienmnt, ou la präßizßiient; tous les accidentg 30m
soumis ä des causes; et m" lc hasard d'une butaille, dest-ä-dire zme cause partiouliäre,
a ruinä zm äiai, il y wvoit um: oause gänärdlß 914i faisüü QW 641i ätat dävait pärir pur
zme seule bamille. En 1m mot, Fallure prinmßale enlraine avec elle {aus las accidents
particuliers." Grund. et decad. des Romains, XVIII, 172.
