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Geschichte
des Engl.
Geistes
gebildet hatte, die seine Interessen selbst im Parlament mit Erfolg
vertheidigte.
Diese grosse und heilsame Reaetion begann im Anfange des
gegenwärtigen Jahrhunderts, aber die Verhältnisse jener Zeit sind
so äusserst verwickelt und so wenig studirt werden, dass ich hier
auch nicht einmal eine Skizze derselben versuchen kann. Es ge-
nüge zu bemerken, dass diese Bewegung, wie allbekannt, fast
50 Jahre mit unverminderter Schnelligkeit ihren Fortgang genommen.
Alles was verging, verstärkte den Einfluss des Volks. Schlag auf
Schlag fiel gegen die Klassen, welche einst die Macht allein in
Besitz hatten. Die Reformbill, die Emancipation der Katholiken
und die Zurücknahme der Korngesetze sind eingestandener Maassen
die drei grössten Erfolge in unserer Generation. Jede dieser be-
deutenden Maassregeln hat eine mächtige Partei in ihre Schranken
gewiesen. Die Ausdehnung des Stimmrechts hat den Einfluss des
Erbadels geschwächt und die grosse Oligarchie der Landbesitzer
aufgelöst, von der das Unterhaus so lange beherrscht worden war.
Die Abschaffung der Schutzzölle hat die Landaristokratie noch mehr
geschwächt, während jene abergläubischen Gcsinnungen, wodurch
der Stand der Geistlichen vornehmlich gestützt wird, einen bedeu-
tenden Stoss erhielten zuerst durch die Zurücknahme der Glaubens-
und Corporationsacte, und dann durch die Zulassung der Katholiken
in's Parlament, Schritte, welche mit Recht als Vorgänge von nach-
theiliger Bedeutung für die Interessen der Staatskirche angesehen
werdenß M) Diese und andere jetzt offenbar unumgängliche Maass-
regeln haben bestimmten Klassen der Gesellschaft Macht entzogen
und werden ihnen noch mehr entziehn, um sic dem Volk im Ganzen
und Grossen zu übertragen. Ja, der reissende Fortschritt demokra-
tischer Ansichten ist eine Thatsaehe, die heutiges Tages niemand
mehr zu leugnen wagt. Furchtsame und unwissende Menschen
407) Bischof Burgess beklagt sich in einem Briefe an Lord Melburne bitterlich,
"dass die Emaneipation der Katholiken der brittischen Gesetzgebung ihren rein pro-
testantischen Oharakter nehmeß Havforvfs Lzfe of Burgess 506, 238, 239, 369, 370.
Der Bischof beurtheilte die Gefahr seiner Partei ganz richtig, und ein anderer Bischof
(Tomlinefs Life of Pitt II, 604) sagt: „Die Corporations- und Glaubensacte wurden
mit Recht als die stärksten Bollwerke (ler britischen Constitutioxi angesehen." In
einer Versammlung der Bischöfe im Jahr 1787 wollten nur zwei Mitglieder diese in-
quisitorisohen Gesetze abgeschafft haben. Bislzop Watson, Lqfe of ltiznseß Lord Eldon,
der die Kirche bis aufs letzte vertheidigte, erklärte die Zurücknahme dieser Gesetze
für "einen revolutionären Vorschlag." Twiss, Life of Eldon II, 202.
