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Geschichte
des Engl.
Geistes
langt hatte, über die Abhülfe aufgeklärt. Die Leute sahen, dass
die Männer, die an der Spitze der Angelegenheiten standen, des-
potisch waren, aber sie sahen auch, dass das System falsch sein
müsse, das solchen Männern eine solche Gewalt in die Hände gab.
Dies bestärkte sie in ihrer Unzufriedenheit und rechtfertigte ihren
Entschluss, irgend eine neue Einrichtung zu bewirken, unter der
ihre Stimmen im Rathe der Staatsregierung gehört Wurdenß " i) Und
dieser Entschluss, das brauche ich kaum hinzuzufügen, wurde im-
mer stärker, bis er endlich jene grossen Reformen in der Gesetz-
gebung hervorbrachte, die unser Jahrhundert bereits ausgezeichnet,
öffentlichen Charakteren einen andern Ton beigebracht und den
ganzen Bau des Englischen Parlaments verändert haben.
So war in der letzten Hälfte des 18. Jahrhunderts das Wachs-
thum und die Verbreitung der Bildung in England den politischen
Ereignissen während derselben Periode geradezu entgegengesetzt.
"Ich habe mich bemüht, die Grösse und die Natur dieses Gegen-
satzes darzustellen, so deutlich der verwickelte Gegenstand und
die Grenzen dieser Einleitung es mir erlaubten. Wir haben gesehen,
dass im Ganzen Alles offenbar darauf hinauslief, die Autorität der
Kirche, des Adels und der Krone zu verringern, und so der Macht
des Volkes einen grösseren Spielraum zu eröffnen. Wenn wir je-
doch lediglich auf die politische Geschichte sehen, und nicht auf
das Volk im Ganzen, so finden wir, dass die persönlichen Eigen-
schaften Georgs III. und die Verhältnisse, unter denen er den Thron
bestieg, ihn in den Stand setzten, dem grossen Fortschritte Einhalt
zu thun und endlich eine gefährliche Reaction zu bewirken. Zum
Glück für England Waren die Principien der Freiheit, welche er
und seine Anhänger zerstören wollten, schon vor seiner Regierung
so mächtig geworden, und so weit verbreitet, dass sie nicht nur
der politischen Reaction widerstanden, sondern in dem Kampfe auch
neue Kraft zu gewinnen schienen. Dass der Kampf hart und eine
Zeitlang äusserst gefährlich war, lässt sich nicht leugnen. Die
Macht freier Gedanken, wenn sie einmal in dem Geiste des Volkes
409) Ein sorgfältiger Beobachter der Ereignisse am Ende des 18. Jahrhunderts
drückt aus, was im 19. Jahrhundert die Ueberzeugung aller schlichten Leute von ge-
sundem Menschenverstand, die kein Interesse an der bestehenden Corruption hatten,
geworden war: "unmässige Besteuerung, die Folge der unnöthigen Kriege Georgs IIL,
ist die Ursache unserer Verlegenheiten und sie ist dadurch herbeigeführt worden, dass
das Unterhaus aus Männern zusammengesetzt war, die kein Interesse hatten an dem
Schutz des Eigenthums der Nation." Mohols, Recolfections I, 213.