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des Engl.
Geschichte
Geistes
ist, als Adam Smith nach London kam, voll von den Entdeckungen,
welche seinen Namen unsterblich gemacht haben, fand er zu seinem
Erstaunen, dass Burke schon zu Schlüssen gelangt war, deren
Bildung Smith selbst eine jahrelange, eifrige und unausgesetzte
Arbeit gekostetßß")
Neben diesen grossen Forschungen, welche bis zur Grundlage
der Theorie der Gesellschaft reichen, war Burke in einem hohen
Grade mit der Naturwissenschaft bekannt und sogar mit der Praxis
und dem G-eschäftsgange der Handwerke. Dies Alles war so ver-
daut in seine Seele aufgenommen, dass er es bei jeder Gelegenheit
bereit hatte; nicht wie die Kenntnisse gemeiner Politiker, abge-
brochen und als verlornes Stückwerk, sondern zu einem vollkomm-
nen Ganzen verschmolzen und durch einen Geist vermittelt, der
selbst dem Langweiligsten Leben einzuströmen wusste. Es war ein
Charakterzug Burke's, dass unter seinen Händen nichts unfrucht-
bar blieb. So stark und fruchtbar war sein Verstand, dass er
nach allen Richtungen Früchte trug und dem geringsten Gegen-
stande Würde zu verleihen wusste, indem er ihre Verbindung mit
allgemeinen Principien und die Rolle nachwies, die sie in dem
grossen Organismus menschlicher Angelegenheiten zu spielen haben.
Was mir aber immer noch merkwürdiger an ihm erschienen
ist, ist die ausserordentliche Mässigung, womit er von seinen un-
gewöhnlichen Schätzen Gebrauch machte. Während des letzten
Theils seines Lebens waren seine politischen Principien durchaus
nicht speculativ, sondern gänzlich praktisch. Dies ist besonders
auffällig, weil er aller Versuchung zu einem entgegengesetzten
Verfahren ausgesetzt war. Er besass zum Theoretisiren mehr Steif,
als irgend ein Politiker seiner Zeit und hatte einen Geist, der vor-
zugsweise zu umfassenden Ansichten geneigt war. Vielfaeh, ja bei
jeder Gelegenheit, die sich darbot, zeigte er seine Fähigkeit als
originaler und speeulativer Denker. Sobald er aber den politischen
Boden betrat, änderte er seine Methode". In Fragen, die sich auf
Anhäufung und Vertheilung des Reiehthums bezogen, sah er die
Möglichkeit, von einfachen Principien auszugehen und eine Wissen-
290) Adam Smith sagte Burke, nachdem sie sich über Gegenstände der politi-
schen Oekonomie unterhalten hatten, er wäre der Einzige, der ohne vorgängige Mit-
theilung über diese Dinge so diichte wie er. Biasefs Läfe of Barke II, 429; Prioräs
58, und über seine Kenntnisse in der politischen Oekonomie Brauyhanfs Stalesnzen
I, 205.
