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Einfiuss der
Religion,
seine Religion wieder beschwören, und fast auf jeder Stufe des poli-
tischen Lebens hat er einen neuen Eid zu leisten, dessen Feierlich-
keit oft im grellen Widerspruch mit den ordinären Verrichtungen
steht, zu denen er das Vorspiel ist. Da auf diese Weise eine feier-
liche Anrufung der Gottheit bei jeder Gelegenheit vorkommt, so hat
sich ereignet, was man hätte erwarten können, dass Eide, die als
etwas Gelauiiges auferlegt wurden, endlich zu etwas rein Formellem
ausgeartet sind. Was leichtsinnig geschworen wird, wird leicht
gebrochen, und die besten Beobachter der Englischen Gesellschaft,
und zwar Beobachter, deren Charaktere sehr verschieden sind und
die die entgegengesetztesten Ansichten hegen, stimmen alle darin
überein, dass die Gewohnheit des Meineids in England, die un-
mittelbar von der Regierung erzeugt wird, so allgemein ist, dass
sie eine Quelle der nationalen Verderbniss geworden ist, den Werth
des Zeugnisses der Menschen vermindert und das Vertrauen erschüt-
tert hat, welches die Menschen natürlich in das Wort ihrer Mit-
menschen setzen")
Die offenbaren Laster und, was viel gefährlicher ist, die ver-
borgene Corruption, welche auf diese Weise durch die unwissende
Einmischung christlicher Regierungen im Schoosse der Gesellschaft
erzeugt wird, ist wirklich ein peinlicher Gegenstand, aber ein solcher,
den ich bei der Besprechung der Ursachen der Oivilisation nicht
weglassen durfte. Es wurde leicht sein, die Untersuchung noch
weiter fortzusetzen und zu zeigen, wie die Gesetzgeber bei jedem
Versuch, besondere Interessen zu beschützen und eigenthümliche
Principien aufrecht zu erhalten, nicht nur gescheitert sind, sondern
auch Resultate erzielt haben, die denen, welche sie wünschten,
gerade entgegengesetzt waren. Wir haben gesehen, dass ihre Ge-
44) Erzbischof Whately sagt, was jetzt fast kein denkender lNIann in Abrede
stellen wird: "Wenn die Eide abgeschalft würden, mit Belassung der Strafen für
falsches Zeugniss, die keinen unwichtigen Theil unserer Sicherheit bilden, so würde,
davon bin ich überzeugt, im Allgemeinen die Zeugenaussage glaubwürdiger sein als
sie jetzt ist." Elements af rhetoric 47. Siehe auch Jeremy Bentlzamk TVorks II, 210,
V, 19l_229, 454-46f3, VI, 314, 315; Orme, Life of Oweu 195; Loelcds iVorks IV, 6;
Berkelegßs TVorlcs II, 196; WlzistonÄs Memoirs 33, 4i1-4B; Hamiltoßfs Discussions
an pkilosoplzy und liierature 454, 522, 527, 528; Sir William Hamilton sehliesst so:
"Aber wenn England hinsichts des Meineids sich in der Welt auszeichnet, so sind
die Englischen Universitäten und besonders Oxford durch den Meineid in England
ausgezeichnet." Vergl. Priestlegfs Memoirs I, 374 und Balcefs Ilzfe of Sir 17wmas
Fermznl 188, 189.
