geistigen
Die
Gesetze.
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Wäre Adam Smitlfs Werk in irgend einem früheren Zeitalter
erschienen, so wurde es das Schicksal der grossen Werke von
Staiford und Serra getheilt haben; und obgleich die Principien, die
er vertheidigte, gewiss die Aufmerksamkeit einiger speculativen
Denker erregt hatten, so würden sie doch höchst wahrscheinlich
auf praktische Politiker keinen Eindruck gemacht, höchstens einen
indirecten und sehr geringen Einfluss ausgeübt habenq Aber die
Verbreitung des Wissens war so allgemein geworden, dass selbst
unsere gewöhnlichen Gesetzgeber für die grossen Wahrheiten, die
sie früher als Neuerungen verachtet haben würden, einigermaassen
vorbereitet Waren. So fanden Adam Smiths Lehren bald ihren
Weg ins Unterhaus; M) die leitenden Mitglieder hatten sie ange-
nommen, die grosse Masse der Versammlung hingegen, deren An-
sicht hauptsächlich durch die Weisheit ihrer Vorfahren bestimmt
wurde und die keineswegs glaubten, die Neueren könnten irgend
etwas entdecken, was die Alten nicht schon gewusst hätten, hörten
dies mit Erstaunen. Aber umsonst stehen allemal Leute wie diese
auf, um sich dem Andrange des fortschreitenden Wissens zu wider-
setzen; keine grosse Wahrheit, einmal entdeckt, ist je wieder ver-
loren gegangen und keine wichtige Entdeckung ist jemals gemacht
worden, die nicht am Ende Alles mit sich fortgerissen hatte. S0
wurde gegen die Principien des freien Handels von Adam Smith
und gegen alle ihre Folgen vergebens in beiden Häusern des Par-
laments mit den erdrückendsten lllajoritäten gekämpft. Jahr für
Jahr brach sich die grosse Wahrheit Bahn, immer schritt sie fort,
nie ging sie zurückf") Zuerst verliessen einige Männer von Geist,
6") Die erste Rücksicht, die im Parlament auf Adam Smitlfs Werk genommen
wurde, fällt ins Jahr 1783; von da an bis ans Ende des Jahrhunderts wird es ver-
suhiedene Male angeführt und zuletzt immer häuiiger. Siehe I'm-l. bist. XXIII, 1152,
XXVI, 481, 1035, XXVII, 2, XXXIII, 353, 386, 522, 548, 549, 563, 774, 777, 778,
S22, 823, 824, 825, 827, 1249, XXXIV, 11, 97, 98, 141, 142, 304, 473, 850, 901,
902, 903. Ich mag wohl einige Stellen übersehen haben, aber ich glaube, dass in
17 Jahren Adam Smith nicht öfter angeführt worden ist. Nach einer Stelle in Pellewk
Lzfe of Sidmozafla I, 51 scheint selbst Addington im Jahr 1787 Adam 511111111 Stüdirt
zu haben.
M) Im Jahr 1797 berief sich Pnltney in einer seiner Finanzreden "auf die Autori-
tät des Dr. Smith, der, wie man mit Recht sagte, die jetzige Generation überzeugen
und die nächste beherrschen Würde." Parl. bist. XXXIII, 778. 1m Jahr 1813 kün-
digte Dngald Stewart (Phil. of tks human mind II, 472) an, die Lehre vom freien
Handel sei jetzt, wie er glaube, das Vorurtheil aller denkenden Männer in Europa
geworden, und 1816 sagt Ricardo: "Das Raisonnement, wodurch die Freiheit des
