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Einfluss
der Naturgesetze.
So hatten die alten tropischen Civilisationen mit unzähligen
Schwierigkeiten zu kämpfen, die der gemässigtcn Zone unbekannt
sind, wo die Europäische Oivilisation lange geblüht hat. Die Ver-
heerungen wilder Thiere, das Wüthen von Orkanen, Stürmen und
Erdbeben und ähnliche Gefahren lagen auf ihnen wie eine
dauernde Bürde und wirkten auf ihren Volkscharakter ein. Die
blossen Unglücksfälle waren der geringste Theil ihrer Leiden. Das
wahre Unglück war, dass sich im Gemüthe Gedankenreihen er-
zeugten, welche die Phantasie über den Verstand zur Herrschaft
brachten; welche den Geist des Volks mit Staunen erfüllten, statt
ihn zur Forschung anzutreiben, und die Neigung beförderten zur
Vernachlässigung der Erkenntniss natürlicher Ursachen, um die
Ereignisse der Wirkung übernatürlicher Wesen zuzuschreiben.
Alles, was wir von diesen Ländern wissen, beweist, wie
mächtig diese Neigung gewesen sein muss. Mit sehr wenigen Aus-
nahmen ist Gesundheit in tropischen Climaten unsicherer als in
gemässigten und Krankheit gewöhnlicher. Nun ist es schon oft ge-
sagt worden und liegt in der That sehr nahe, dass die Furcht
vor dem Tode den Menschen geneigter macht, übernatürlichen Bei-
stand zu suchen, als er sonst sein würde. Unsere Unwissenheit
über ein Leben nach dem Tode ist so entschieden, dass es kein
Wunder ist, wenn auch das tapferste Herz bei plötzlicher Annähe-
rung jener dunkeln und unbekannten Zukunft zagt. Hierüber
schweigt der Verstand gänzlich und lässt der Phantasie freies Spiel.
Wo der natürliche Verlauf endigt, lässt man den übernatürlichen
beginnen. Was also in einem Lande die gefährlichen Krankheiten
vermehrt, muss unmittelbar den Aberglauben stärken und die Phan-
Der Russische Bericht über Kamtschatka sagt: „Ausser den genannten Göttern haben
sie eine religiöse Verehrung für verschiedene Thiere, von denen sie Gefahr fürchten."
Grieveäc Hist. of Kamtschatka 205. Bruce erwähnt, dass in Abyssinien die Hyänen
für Zauberinnen gelten; sie rühren die Haut einer Hyäne nicht an, ehe ein Priester
sein Gebet und seinen Exorcismns darüber gesprochen hat. Murragfs Life of Bruce
472. Dahin gehört die Verehrung der Bären, Ermanä? Siberia I, 492, 11, 42, 43,
und die weitverbreitete Verehrung der Schlange, deren verschlagene Bewegung sehr
geeignet ist Furcht einzuflössen und darum religiöse Gefühle zu erregen. Die Gefahr,
die man von schädlichen Reptilien firchtet, hängt mit den Dew der Zendavesta. zu-
sammen. S. Mutter's Histoire du gnosticisme I, 380, Paris 1828.
m) 1815 brach ein Erdbeben und vulkanischer Auswurf über Sumbava los, welcher
die Erde 1000 (engL) Meilen in der Runde erschütterte und dessen Donner 970 geo-
graphische Meilen weit gehört wurde. Somervilleiv Connexion of tlze physioal scienocs,
283; Hitclwookäe Religion qf geology, 190; Emu's Samwalc, 10; Bakewelläs Geolagy, 438.
